Depuis le 19e siècle, Berlin compte de nombreuses brasseries. A Prenzlauer Berg et à Kreuzberg en particulier, on croise ces imposants bâtiments de brique rouge ou jaune. Cheminées, cours pavées, caves voûtées et épais murs isolants forment un réseau industriel dense au cœur de la ville. Quand on se promène dans ces ensembles, on découvre habitations, ateliers, boutiques et restaurants. Un temps abandonnées, les brasseries retrouvent une nouvelle vie depuis la réunification. Découvrez ces exemples de reconversion. Si l’architecture vous intéresse, suivez l’une de nos visites dédiées à l’architecture.
Histoire des brasseries à Berlin
La présence de brasseries à Prenzlauer Berg s’explique par une contrainte technique. La bière devait fermenter et être conservée à basse température. Les brasseurs berlinois creusaient donc de vastes caves où la fraîcheur naturelle du sol permettait la fermentation. Au-dessus, ils construisaient des bâtiments massifs aux murs très épais destinés à maintenir une température stable. Apparaissaient ensuite entrepôts, écuries pour la livraison, logements d’ouvriers et tavernes : de véritables micro-quartiers industriels. Avec son relief vallonné, Prenzlauer Berg était le site idéal. Jusqu’à la fin du 19e siècle, c’était un quartier relativement campagnard ou s’établissaient les Biergarten et autres lieux de loisirs.
Avec l’invention de la réfrigération industrielle, les brasseries se sont développées dans d’autres quartiers. Au début du 20e siècle, la ville comptait des centaines de brasseries locales. La consommation était importante, car la bière constituait une boisson plus sûre que l’eau, encore mal traitée, dans une métropole polluée en pleine expansion.
La crise économique liée à la Première Guerre mondiale et l’industrialisation de la production ont fortement touché l’industrie traditionnelle de la bière à Berlin. Endommagées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elles ont été peu à peu abandonnées lors de la division de la ville. Aujourd’hui, elles sont transformées dans le cadre de multiples projets.
La brasserie Bötzow
Je passais tous les jours en vélo devant ce grand bâtiment de brique rouge qui semblait à l’abandon., la brasserie Bötzow. Un jour je me décidais à m’y arrêter. La grille était ouverte et j’entrai bien qu’un panneau avertissait qu’il s’agissait d’une propriété privée. De fait, je n’allai pas bien loin avant de me faire intercepter par le gardien qui me raccompagna à la sortie. Toutefois il me dit qu’il y avait des visites guidées gratuites le dimanche. Il suffisait de s’inscrire en ligne. Ce que je fis pour découvrir ce bâtiment à l’architecture industrielle.
Et c’est ainsi que je me retrouvais un dimanche après-midi frileux en compagnie d’un groupe d’une vingtaine de personne. Notre guide nous proposa des casques que personne n’accepta. Puis elle nous raconta l’histoire de ce lieux,l’ ancienne brasserie Bötzow fondée en 1885 par Julius Bötzow qui pouvait contenir 210 000 hectolitres de bières entreposés dans 5000 m² de cave.
Aujourd’hui la brasserie Bötzow est en plein travaux. Elle a été rachetée en 2010 par le professeur Hans Georg Näder, un spécialiste des prothèses. Son projet pharaonique devrait être terminé en 2020 ! Il prévoit en effet de transformer le lieu en lofts luxueux, bureaux et même centre commercial. Un projet à la berlinoise quoi !
Nous commençons la visite à l’extérieur. Notre guide nous montre l’emplacement de bâtiments disparus sous les bombardements, en particulier la villa de la famille Bötzow. Ils avaient construit une piscine pour leurs employés dont on voit encore les fondations. A l’ouest du terrain se trouvait l’un des plus grand biergarten de Berlin pouvant accueillir 6000 clients. Ce fut le QG des révolutionnaires de 1919 menés par Karl Liebknecht qui fondèrent la république de Weimar. Il ne reste plus qu’un bâtiment gris qui abrita pendant de longues années le club Mädcheninternat (l’internat de jeunes filles). Du fait des travaux de transformation de la brasserie celui-ci a du fermer à l’automne 2012.
Nous passons ensuite au vif du sujet en continuant notre promenade par un passage entre deux bâtiments. L’un d’eux servit de supermarché et fut l’un des premiers à offrir des produits de l’Ouest après la chute du mur.
Puis nous arrivons sous une magnifique verrière percée de part et d’autre. C’est là que nous entrons enfin dans la brasserie Bötzow. Nous passons par de grandes salles sombres qui abritèrent selon les époques des machines, des bureaux, des cantines… Face à ses grands espaces vides aux peintures effritées, je ressens le même sentiment d’excitation que lors de mes explorations urbaines sauf que cette fois-ci la visite est légale, guidée et en groupe.
Nous retrouvons le grand air et traversons une cour pour nous diriger dans une autre aile récemment rénovée. On y trouve un lieu à l’aménagement atypique, industriel, qui a déjà été utilisée pour des expositions d’art contemporain. On y trouve un bar, une petite porte qui ouvre sur un escalier s’enfonçant dans les entrailles du bâtiment, des puits profonds dans lesquels il ne vaudrait mieux pas tomber…
Nous repartons dans les étages supérieurs en frôlant de vieilles machines industrielles, direction le loft que s’est aménagé le propriétaire actuel. Il n’est pas encore terminé mais a servi d’espace de travail pour les artistes qui ont participé à l’émission d’Arte, Tous pour l’art, sorte de star academy pour les artistes. Il y a une grande terrasse en bois avec une vue sur Berlin. On s’imagine riche, propriétaire de ce loft, à prendre des apéritifs au soleil… En tout cas, si vous avez les moyens, sachez que d’autres appartements luxueux devraient voir le jour dans la brasserie d’ici quelques années.
Dernier spot, les caves ! Elles sont immenses, voûtées, vides bien entendu… quoique certaines d’entre elles recueillent des bateaux échoués, des arbres et des tournages de films enfumés. Il fut un temps où des fêtes fétichistes plus ou moins légales s’y tenaient. C’est certain que c’est le décor idéal ! Heureusement que la guide est là pour nous diriger dans ce dédale de caves sombres qui furent l’abri de nombreux berlinois lors des bombardements de la seconde guerre. On y prévoit aujourd’hui l’aménagement d’une galerie marchande souterraine qui permettrait de passer de la Prenzlauer Allee à la Saarbrückerstr (d’après ce que j’ai compris).
Je vous invite à découvrir ses lieux et ses projets au plus vite car les visites ne seront pas mises en place pendant longtemps et dépendront de l’avancée des travaux.
Brasserie Bötzow
Prenzlauer Allee 242,
10405 Berlin
Visite en allemand gratuite sur inscription
http://www.boetzowberlin.de/index.php
La brasserie Schultheiss à Kreuzberg
En me promenant dans le Viktoriapark et en montant sur le promontoire qui a donné son nom au quartier (Kreuzberg) j’avais remarqué ces bâtiments en brique, ceux d’une ancienne brasserie. Moi qui adore ce type d’architecture je n’avais pourtant pas eu la curiosité d’aller voir de plus près. L’occasion m’en fut donné il y a quelques temps.
A l’occasion de l’une de mes visites guidées de Berlin j’ai fait la connaissance de deux Français, berlinois d’adoption depuis 8 ans. Ils habitent dans cette ancienne brasserie Schultheiss et m’ont invité à leur rendre visite.Les informations qu’ils me donnèrent pour trouver leur appartement me semblèrent superflues et pourtant elles me furent bien utiles une fois dans les nouvelles rues labyrinthiques de la brasserie.
En vélo je gravissais lentement mais sûrement la Methfesselstrasse qui longe un coté du Viktoriapark. Je remarquais une vieille demeure qui semblait avoir été abandonnée pendant des années mais qui bénéficiait maintenant d’un lifting de sa façade.
Mais le bâtiment le plus impressionnant se trouvais dans mon dos, une maison de maître en brique rouge. Sur le coté une arche me permit d’entrer dans les entrailles de la brasserie. Une ruelle pavée bordée de bâtiments modernes. Il ne s’y trouvait que de froides portes d’entrées et des garages. Je débouchais sur une petite place heureusement équipée de petits panneaux indiquant les directions des rues. Cela ne m’empêcha pas de me perdre avec délectation dans l’ancien complexe de la brasserie, mélange de brique, de béton et de verre.
Je passe devant des maisons individuelles couronnées de jardinets avant de rencontrer une habitante qui ne parle pas allemand mais qui m’indique quand même mon chemin. Je finis par trouver l’appartement qui se trouve en face d’une petite place aménagée en terrain de jeux pour les enfants. On y trouve aussi la façade des anciens bureaux administratifs. Mes hôtes qui me font visiter la brasserie. D’abord les vignes qui donnent tous les ans du raisin que les habitants récoltent. Derrière un petit portail donne directement sur le Viktoriapark, presque un jardin privé. Du haut du parc la vue sur la ville est superbe.Nous faisons le tour du monument national de Schinkel qui célèbre les victoires contre l’armée Napoléonienne.
Retour dans la brasserie. Comme à la Kulturbraurei on trouve sur les façades les noms des anciens bâtiments qui nous indiquent leur utilisation d’origine : la ferronnerie, les entrepôts, les écuries… En souterrain se trouvent les anciennes caves mais elles ne sont plus utilisées pour des raisons de sécurité.
Le quartier né au sein de la brasserie s’appelle le Viktoria-Quartier. Depuis 1999 les investisseurs ont fait pousser sur cette surface de 50 000 mètres carrés 450 logements qui respectent plus ou moins l’architecture historique. Et les travaux ne sont pas terminés…
Evidemment il y a eu de nombreuses oppositions à ces projets immobiliers qui ont mis dehors les anciens locataires et qui proposent des logements hors de prix pour la plupart des Berlinois. Récemment un des nouveaux habitants s’est plaint de dégradations volontaires de sa porte.
Les seuls bruits dans l’enceinte de la brasserie sont ceux des chantiers. A part cela les rues sont calmes et presque vides, le quartier étant essentiellement résidentiel. On y trouve toutefois une salle commune qui peut être louée « la salle gothique » autrefois une église.
De retour dans les rues animés de Kreuzberg on a l’impression d’être sortie d’une bulle. Si vous passez dans le quartier je vous recommande une promenade dans ce nouveau quartier à l’architecture très intéressante qui vous fera certainement rêver d’améliorer vos revenus pour y emménager.
Découvrez ces brasseries en suivant les promenades dans Prenzlauer Berg et Kreuzberg présentées dans le guide Berlin, l’essentiel et l’insolite.
